يتم إدخال المريض إلى أنواع وحدات العناية المختلفة إذا كان يعاني من مرض خطير، ويحتاج إلى علاج مكثف ومراقبة عن كثب، أو في حال كان يخضع للجراحة، ويمكن أن تساعده العناية الحثيثة على التعافي بشكلٍ أفضل، ويعاني معظم الأشخاص في وحدة العناية المركزة من مشاكل فعلية في عضو واحد أو أكثر؛ فعلى سبيل المثال، لا يتمكن بعض المرضى من التنفس بشكل تلقائي وطبيعي، وبشكلٍ عام، فهناك العديد من الحالات والمواقف المختلفة التي تتطلب الحاجة إلى رعاية مكثفة، ويذكر من الأسباب الشائعة الآتي:[٤] حادث خطير؛ كحوادث الطرق، أو إصابات شديدة في الرأس، أو سقوط خطير، أو حروق شديدة. حالة خطيرة قصيرة المدى؛ مثل النوبة القلبية أو السكتة الدماغية. الإصابة بعدوى خطيرة؛
